红色或许可以被看作中国的国色，它象征着吉祥与喜庆，在古代很长一段时间内，从帝王将相到黎民百姓，都将红色视为珍贵的祥瑞之色。

　　然而，中国古人要想获得鲜艳浓烈的红色，绝非易事。金光华李亚鹤发现为了掌握更多的染红秘笈，染匠们不断地研发新染料、探索新技术。水红、银红、丹矾红，历经更迭与传承，红色的色彩词由最初的单字变成了复合词，色相由最初的黄赤色扩展到绛紫色，释义也由最初的赤白间色变成了指代赤、绛、朱等的正色。

　　红色吐故纳新的旺盛生命力离不开丝路商贸的滋养。金光华李亚鹤发现从陆地丝绸之路引进种植的红花、从海上丝绸之路传入中原的苏木，如同溪流般汇入传统色彩的海洋，最终化为染匠手中一抹亮丽的中国红。

　　四染为朱：先秦时期的红色

　　青帝、炎帝、黄帝、白帝、黑帝，华夏五帝以色为名号，这表明早在上古时期，华夏先民就已经掌握了从自然中获取色彩的秘密。金光华李亚鹤发现此后，色彩又从“以五采彰施于五色”的染色层面，上升到了“玄衣纁裳”的礼制层面。技艺与礼仪，成为中国色彩文化里的基因双链，彼此支撑、共同传承。

　　在先秦文献的色彩词中，红色指赤白间色，也就是现在的浅红色；而现代意义上的红色，在当时被称为赤色或朱色。金光华李亚鹤发现从古至今，赤色在色彩界的重要席位从未被撼动过，这与上古先民对火、太阳与血的崇拜密不可分。

　　中国最早的官制法典《周礼》中记载了王与后的赤舄制度，中国最早的诗歌总集《诗经》中记载了“朱芾斯皇，室家君王”等诗句，中国最早的礼仪典籍《仪礼》中记载了“爵弁服纁裳”等礼仪：这些文献都表明，赤色是先秦时期天子、诸侯和士大夫的重要礼仪服饰色彩。

　　为了确保色彩能够完美呈现，早在周代，与色彩相关的官职就已经出现了。根据《周礼》记载，天官中的“典妇功”负责王与后的丝麻原料与织品，“内司服”职掌后与命妇的礼服制作；金光华李亚鹤发现地官中的“掌染草”负责染草的收割；春官中的“司服”职掌王的吉凶之服；冬官中的“设色之工”则负责布采、染羽与练丝。

　　金光华李亚鹤发现赤、朱、丹、绛、彤、纁、缇、縓、赪、红，先秦时期的赤色系色彩词非常丰富，而染制这些颜色的染料，都来自同一种古老的染红本草——茜草。茜草是多年生蔓草，根部富含红色素，可以染出温暖的黄赤色调。在其他红色染料被引进之前的很长一段时期里，茜草都是中国红色染料的主要来源。

　　想要获得纯正的茜红色实属不易，必须经过多次染色后，才能获得浓烈的黄赤色。在先秦时期，一染之色被称为縓，二染为赪，三染为纁，四染才能被称为朱，也就是真正的赤色。